38년 지역 사랑의 결실, 화성 ‘제9회 어은천축제’ 성료

▲ ‘제9회 어은천축제’에서 고고장구의 공연이 진행되고 있다.

화성시의 젖줄인 어은천이 아이들의 웃음소리와 생태 보호를 향한 뜨거운 열기로 가득 찼다.

(사)화성청우협회(회장 남성우)는 지난 4월 12일 화성시 우정읍 어은천 일대에서 ‘제9회 어은천축제 - 퐁당퐁당 냇가놀이’를 성황리에 개최했다. 이번 축제는 38년간 지역사회를 위해 헌신해 온 협회의 저력과 주민들의 자발적인 참여가 어우러진 민간 주도형 지역 축제의 전형을 보여주었다는 평을 받았다.

오전 9시 30분부터 시작된 이번 축제에는 지역 주민과 청소년 등 약 500명이 참여했으며, 100여 명의 자원봉사자가 원활한 행사 운영을 도왔다. 축제의 백미인 ‘그림그리기대회’에는 총 26명의 어린이가 참가해 ‘내가 사랑하는 어은천’과 ‘환경 보호’를 주제로 도화지 위에 각자의 상상력을 펼쳐 보였다.

▲ 그림 그리기 대회 최우수상을 받은 세마초등학교 4학년 장재하 학생의 작품.

열띤 경합 끝에 최우수상은 세마초등학교 4학년 장재하 학생, 우수상은 화성장안초등학교 6학년 김나혜 학생, 장려상은 하길초등학교 6학년 박다인 학생에게 돌아갔다.

무대 행사는 ‘그곳에 가면’의 감미로운 색소폰 공연으로 포문을 열었다. 이어 에이티엘(ATL)의 역동적인 댄스, 헤디의 서정적인 통기타 연주, 흥겨운 고고장구 공연이 이어지며 현장의 분위기를 달궜다. 또한, ‘어은천 퀴즈’와 ‘딱지치기 토너먼트’ 등 관객 참여형 프로그램은 남녀노소 모두가 즐기는 축제의 장을 만들었으며, HEY 줌바댄스팀과 아이엔 행복한 태권도의 태권무 공연으로 대단원의 막을 내렸다.

체험 부스 역시 문전성시를 이뤘다. 전통 인절미 만들기, 딱지 접기 등 전통문화 체험부터 부레옥잠 낚시, 풍선아트, 보드게임, 페이스페인팅 등 청소년들의 눈높이에 맞춘 7가지 프로그램이 운영됐다. 특히 화성소방서와 연계한 ‘심폐소생술 교육’은 실생활에 필요한 안전 지식을 습득할 수 있는 유익한 시간으로 학부모들의 큰 호응을 얻었다.

▲ 아이들이 옹기종기 모여 앉아 부레옥잠 낚시 체험을 하고 있다.

화성청우협회는 단순한 즐길 거리를 넘어 ‘환경 보존’이라는 협회 본연의 가치를 축제에 녹여냈다. ‘어은천 식구들’ 프로그램을 통해 참가자들은 어은천에 하고 싶은 말을 남기며 하천의 소중함을 되새겼다.

특히 행사의 마지막은 ‘다 함께 탄소중립 실천’ 캠페인이 장식했다. 축제에 참여한 가족들이 어은천 주변의 쓰레기를 함께 줍는 플로깅(Plogging) 활동을 전개하며, 깨끗한 지역사회를 만들기 위한 실질적인 행동에 나선 것이다. 이는 2009년부터 이어온 협회의 ‘어은천 가꾸기 사업’과 14기에 걸친 ‘청소년 역사탐방’의 정신을 잇는 뜻깊은 행보로 평가받는다.

이번 제9회 축제가 더욱 특별했던 점은 행정 기관의 직접적인 후원에 의존하던 과거 방식에서 벗어나, 오로지 화성청우협회의 주관하에 지역 단체와 회원들의 자발적인 후원으로 치러졌다는 점이다.

조암신흥교회, 우정읍기업인협의회, 삼괴중·고총동문회, 화성한마음신협, 기아효사랑회 등 8개 단체를 비롯해 안필규(한일크린에너지), 백성현(제25대 회장), 윤동학(제21대 회장) 등 30여 명의 개인 후원자 및 물품 후원자들이 십시일반 힘을 보탰다. 이러한 민간의 연대는 화성청우협회가 1988년 삼괴청우회로 시작해 지금까지 지역의 구심점 역할을 해올 수 있었던 원동력을 증명해 주었다.

(사)화성청우협회는 앞으로도 다문화 청소년 어울림 프로그램과 소외 계층을 위한 문화 체험 사업을 강화할 계획이다. 지역 하천인 어은천을 매개로 청소년들이 건전한 가치관을 정립하고, 주민들이 화합하는 화성시의 대표적인 봉사단체로서 그 걸음을 멈추지 않을 전망이다.

신호연 기자(news@ihsnews.com)