기존 문화사업과 함께 화성이 갖고 있는 다양한 관광자원을 보다 폭넓게 활용, 시너지를 얻기 위해 화성시문화재단을 (가칭)화성시문화관광재단으로 변경하는 안이 추진 중이다. 그러나 화성시문화재단에 관광사업까지 포함할 경우 업무가 과도하게 비대해져 효율성이 저하될 수 있다는 우려도 일고 있다.
화성시는 ‘화성시문화재단 설립 및 운영에 관한 조례 일부개정조례안’을 입법예고하고 9~19일 의견을 수렴했다.
개정조례안은 화성시문화재단을 화성시문화관광재단으로 변경하고 ‘지역문화진흥법’ 제192조 제3항에 위임된 사항과 시행에 필요한 사항을 규정한 것으로, 관광업무를 재단에 추가한 것이 핵심이다.
화성시는 경기도에서 가장 넓은 해안선을 갖고 있고, 융릉과 건릉 등 ‘효(孝)’와 관련된 다양한 문화유산을 보유하고 있다. 이에 따라 상대적으로 낙후된 관광사업을 활성화시켜 미래 먹거리로 키워야 한다는 목소리가 컸다. 정명근 화성시장도 지난해 업무보고를 통해 관광사업을 활성화시킬 수 있도록 조직개편안을 지시한 것으로 알려졌다. 이후 화성시연구원에서 ‘(가칭)화성시문화관광재단 설립을 위한 기초조사 연구’를 수행했고, 기존 화성시문화재단에 관광업무를 추가하는 방안이 마련됐다.
화성시는 이번 입법예고에 이어 11월 화성시문화재단 이사회에 안건을 상정해 정관 개정에 나선다는 계획이다. 그러나 이 같은 과정에서 화성시문화재단에 관광업무를 추가하는 것이 옳으냐에 대한 근본적인 우려가 있다.
화성시 정치권 관계자는 “관광산업을 미래 먹거리사업으로 성장시켜야 한다는 데에는 공감한다”라면서도 “다만 현재도 화성시문화재단이 비대하다는 의견이 많은데 관광업무까지 추가하는 것이 괜찮은지는 의문”이라고 우려의 목소리를 냈다.
실제로 화성시문화재단은 정부의 2024년 화성시 출연기관 경영평가 결과(2023년 실적) 공연·전시운영, 문화예술지원, 축제·도서관 운영 등 전반적 사업지표에 있어 목표를 하회하는 성과가 창출됐다고 평가받았다. 기존 핵심 업무에 대한 평가가 낮은 상황에서 신규 사업을 제대로 수행할 수 있느냐가 비판의 핵심이다.
이에 대해 화성시는 현실적인 상황을 고려했다는 의견이다.
추가적인 산하 기관이나 재단을 신설할 수 없는 상황에서 화성시문화재단에 관광업무를 포함시키는 것이 최선이었다는 것이다.
화성시 관계자는 “현실적으로 새로운 조직을 구성하기는 힘든 상황”이라며 “관광산업이 크게는 문화산업에 포함돼 있는 만큼 화성시문화재단에서 본부를 하나 추가해 업무를 관장하도록 했다”라고 말했다.
김종복 화성시의회 문화복지위원장은 “관광산업이 화성시에서 필요한 부분임에도 불구하고 신경쓰지 못한 부분이 있었던 것은 사실”이라면서 “서해안을 중심으로 여러 가지 관광자원을 시민들이 이용할 수 있도록 가치를 높이고 관광산업을 활성화시켜야 할 단계”라고 말했다. 김 위원장은 이어 “화성시문화관광재단으로 개편되면 지역 관광 속에 문화 예술을 어떻게 녹여낼 수 있을지도 고민할 수 있게 됐다”라고 전했다.
화성시문화재단이 화성시문화관광재단으로 개편되면서 늘어나는 예산도 우려된다.
화성시에 따르면 내년 초 관광업무를 위해 10여명의 신규 직원을 문화재단이 채용하는 방안을 고려 중이다. 인력이 충원된 후 사업을 확정하면 초기 연도에만 인건비를 포함해 15~16억원의 추가 예산이 소요될 전망이다. 이 같은 예산은 2025년도 1차 추경을 통해 마련된다.
화성시 관광산업계 관계자는 “자칫하면 화성시문화관광재단이 예산만 잡아먹는 하마가 될 가능성도 있다”라면서 “초기 단계에서부터 전문가를 채용해 제대로 된 사업을 구상하고 관광 활성화를 모색해야 한다”라고 강조했다.
서민규 기자 news@ihsnews.com
