▲ 장시성 혜인쇼트산업 대표/ 밥상주치의 원장     ©화성신문

건강의 아이콘 한국의 돌쇠, 마당쇠 미국의 토마스 잭슨은 모두가 부러워하는 몸짱들이다. 미국 남북전쟁 당시 토마스 잭슨이 소화에 좋다며 레몬을 통째로 먹는 걸 보고 생레몬 먹기 대회가 시작되었으며, 기네스 기록으로 마이클 케니는 한 번에 레몬 200개를 먹는 최고의 기록을 세웠다.

레몬 생산지 1위를 자랑하는 프랑스 남부에 있는 작은 도시 망통에서 매년 2월 레몬 축제가  개최되어 전 세계적으로 유명한 레몬 축제로 알려졌다. 1934년에 공식적으로 출범해 2024년에는 92회를 맞이한 망통 레몬 축제는 지역 특색을 잘 살려 니스카니발과 함께 프랑스를 대표하는 축제이다

망통 레몬 축제는 매년 하나씩 주제를 선정하여 그에 맞게 레몬과 오렌지로 장식한 마차들과 대형 조형물을 전시하고 음악과 춤 공연을 하고 있다.

망통 레몬 축제의 가장 큰 볼거리는 비오베스 공원에서 열리는 전시회와 해안도로에서 열리는 퍼레이드이다. 

전시회에서는 높이가 10m에 달하는 거대한 레몬 조형물들을 볼 수 있고 퍼레이드에서는 레몬과 오렌지로 장식한 마차들과 의상을 입은 사람들이 행진하며 흥과 축제 분위기를 띄우고 있다. 이 축제에 사용되는 레몬의 양은 약 145톤에 달하며 약 20만명의 관광객이 참여하는 대규모의 축제이다.

인도에서 유래한 레몬은 2세기에 유럽에서 재배되기 시작했다. 16세기에는 레몬주스를 마시는 것이 대부분의 시간을 바다에서 보낸 선원들 사이에서 괴혈병을 예방하는 것으로 나타났으며, 영국에서는 장거리 항해 선박의 경우 선원 1명당 하루에 적어도 1온스의 레몬 또는 레몬주스를 충분히 섭취해야 한다고 제정했다. 

레몬주스는 오랫동안 이뇨제, 발한제, 수렴제, 강장제, 로션 및 가글 용도로 사용되어 왔다[참고문헌:1].이 종은 말린 영몽피(檸檬皮, Citri Limonis Pericarpium) 또는 영몽유(檸檬油, Citri Limonis Oleum)의 공식적인 기원식물 내원종으로 유럽약전(5개정판), 영국약전(2002) 및 미국약전(28개정판)에 등재되어 있다. 이 약재는 주로 미국, 멕시코 및 이탈리아에서 생산된다.

레몬은 주로 정유성분, 쿠마린, 플라보노이드 및 배당체 성분을 함유한다. 정유성분 중 리모넨 함량은 50% 이상으로 매우 높다. 영국약전은 의약 물질의 품질관리를 위해 수증기증류법으로 시험할 때 건조 레몬 껍질에 함유된 정유성분의 함량이 2.5%(v/w) 이상이어야 한다고 규정하고 있고, 미국약전에서는 자외선분광광도법으로 시험할 때 시트르산으로 환산된 총 알데히드 함량으로 레몬 오일의 함량이 2.2-3.8%(캘리포니아 유형) 및 3.0-5.5%(이탈리아 유형)이어야 한다고 규정하고 있다.

약리학적 연구에 따르면 레몬에는 혈압강하작용, 항산화작용, 소염작용, 항균, 항바이러스작용 및 항종양 작용이 있다. 민간요법에서 레몬에는 항염증 및 이뇨작용에 사용한다.

한의학적으로 레몬의 열매껍질은 행기(行氣), 화위(化胃), 지통(止痛)의 효능이 있다. 

레몬의 성분은 90%가 수분으로 이루어져 있으며 레몬의 과육(果肉)을 생즙의 재료로 하는데, 비타민 C의 함량이 많고 산미가 강하며 특이한 향기가 있는 것이 특징이다. 과즙은 pH 3.2 정도로서 6∼7 %의 산(酸)이 함유되는데 주로 시트르산과 소량의 말산·아코니트산도 들어 있다. 당(糖)은 1∼3 % 들어 있고, 시트랄·리모넨·피넨 등이 향기의 성분이다. 또한 과즙은 각종 음료수의 향미료와 화장품의 향료로도 쓰이며, 여성들의 미용음료로서 적당하다. 감기나 두통·요도염 등에도 유효하다.

레몬수의 원자 구조가 위의 소화액과 비슷하므로 간의 담즙 생성을 활성화시키고 음식의 소화를 돕는다. 레몬수는 소화불량과 배탈에 도움이 된다. 또한 주름을 억제하는 등 전반적인 피부미용에도 이용되며 폐의 염증을 억제해 천식 증상을 완화하는 효능이 있다.

레몬은 유전체 특성의 음인들에게 최고의 식품이다. 양인들에게는 라임과 깔라만시가 같은 효능이 해당된다.

참고사항: 콜레스테롤 수치가 낮아지고 체중이 적당하면 섭취 간격을 늘려주고 섭취량을 줄인다.

＊참고문헌: 세계 약용식물 백과사전 3

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